Sự sụp đổ của nhà Usher của Edgar Allan Poe là tác phẩm mang đậm tính gothic cổ quái, dẫn dụ người đọc vào một thế giới riêng, một thế giới khi đã lạc vào ta sẽ không biết đâu là thực đâu là ảo mộng. Ở truyện ngắn cùng tên “Sự sụp đổ của nhà Usher”, song hành với những chi tiết văn chương huyền bí, cổ quái, dưới đây là những chi tiết thể hiện sự sụp đổ và suy tàn của gia đình Usher – một gia đình làm nên huyền thoại.
Cảm xúc ám ảnh của Roderick: Roderick chủ nhân căn nhà, tuy bóng bẩy và yêu mơ tưởng nhưng lại đắm chìm trong nỗi lo sợ cùng tâm trạng suy tàn. Khuôn mặt ám ảnh của ông phản ánh một tâm hồn tan rã, ngày qua ngày mắc kẹt giữa thế giới thực và thế giới siêu nhiên.
Madeline – Biểu tượng của sự Yếu đuối và Suy tàn: Madeline, em gái của Roderick, yếu đuối và ốm đau, biểu tượng cho sự tàn lụi về thể chất. Hình ảnh cô nằm trên giường bệnh bị bao trùm trong bóng tối và sự ảm đạm là một hình ảnh đau lòng về sự chết chóc.
Tầng hầm – Nơi khởi nguồn của sự tiêu vong: Tầng hầm được xem như là nơi cất giữ bí mật của sự suy tàn, nơi mà cơ thể của Madeline được đưa vào, và đồng thời cũng là nơi bắt nguồn của bí mật kinh hoàng về sự sống lại. Các căn phòng tối tăm và lạnh lẽo tạo nên một không khí đậm chất quỷ dị được ẩn giấu trong ngôi biệt thự Usher.
Đêm bão: Trận bão đêm đen đã phần nào làm tăng sự uỷ mị và đau đớn của từng nhân vật cũng như ngôi nhà. Sự u ám toát lên từ căn hầm cùng tiếng gió rít gào thảm thiết trong trận mưa bão càng làm tăng thêm nỗi kinh hoàng và sự tuyệt vọng.
Cảnh sụp đổ kinh hoàng: Cuối câu chuyện, hình ảnh ngôi nhà sụp đổ đã thể hiện rõ sự suy vong cho dòng họ Usher. Tường gạch nứt nát, cột trụ chìm sâu vào đất, và mái nhà rơi xuống, ngôi nhà như thể bị chia cắt hai nửa – mọi thứ đều toát lên một cảnh tượng tan hoang đổ nát, đầy kinh hoàng và đau lòng. Ngôi nhà sụp đổ và những bí mật của gia đình Usher cũng bị chôn vùi theo.
Madeline – vốn là một biểu tượng của sự suy tàn, cuối cùng đã trở lại để hoàn thành sự hủy hoại. Chi tiết cơn bão quật cường cùng ngôi nhà sụp đổ là hình ảnh tồn tại cuối cùng của một dòng họ lâu đời, và cũng là dấu chấm hết cho sự suy tàn còn đọng lại trong tâm hồn từng nhân vật.
Có thể thấy, qua những chi tiết trong câu chuyện, độc giả như đã phần nào hình dung được quá trình tàn lụi của một gia đình mang đậm tính biểu tượng văn hoá. Sự suy tàn ấy đã đặt ra những câu hỏi về bản chất của sự tồn tại và ý nghĩa của cuộc sống.