Larry Heinemann, sinh năm 1944 tại Chicago, Illinois, là người con của một gia đình thuộc tầng lớp bình dân. Sau khi hoàn thành trung học, ông lựa chọn tiếp tục vào thế giới làm việc trước khi quyết định tiếp tục học đại học. Tuy nhiên, giữa chừng con đường học vụ, ông quyết định nhập ngũ vào năm 1966.
Từ tháng 3 năm 1967 đến tháng 3 năm 1968, Larry Heinemann phục vụ trong Sư đoàn hộ binh số 25 và tham gia vào các chiến trận tại Củ Chi và Dầu Tiếng. Những trải nghiệm này trong quân ngũ đã ghi dấu ấn sâu sắc trong tâm hồn ông và sau này đã thúc đẩy ông viết nên những tác phẩm mang tính chất chân thật về chiến tranh.
Những năm tháng này là quãng thời gian quan trọng đối với Larry Heinemann, góp phần xây dựng nền tảng cho sự nghiệp văn học của ông và ảnh hưởng lớn đến tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, “Chuyện của Paco” (Paco’s Story), được đánh giá cao và đoạt Giải thưởng Sách Quốc gia cho thể loại hư cấu vào năm 1986.
Sau khi giải ngũ, Larry Heinemann quyết định theo đuổi đam mê văn chương và môn sáng tác (creative writing). Ông bắt đầu học tại Đại học Columbia ở Chicago và từ năm 1971, ông trở thành giáo viên môn sáng tác tại trường đại học này. Trong quãng thời gian này, ông chăm chỉ truyền đạt kiến thức và kinh nghiệm về viết lách cho các sinh viên.
Năm 1986, Larry Heinemann xuất bản cuốn tiểu thuyết “Chuyện của Paco” (Paco’s Story), một tác phẩm nổi tiếng mà ông đã viết về chiến tranh và những tác động lâu dài của nó. Cuốn sách này đã đoạt Giải thưởng Sách Quốc gia cho thể loại hư cấu (National Book Award for Fiction) trong năm 1986, vượt qua nhiều tác phẩm khác, bao gồm cả của những tác giả được đề cử nổi tiếng như Toni Morrison, người sau đó được trao giải Nobel Văn học vào năm 1993.
Hiện nay, Larry Heinemann đảm nhận vai trò tác giả thường trú (writer-in-residence) tại Đại học Texas A&M University, tọa lạc tại thành phố College Station, bang Texas. Ông tiếp tục đóng góp cho cộng đồng học thuật và văn hóa với sự kiến thức và tài năng văn học của mình.
“Chuyện của Paco” là một tác phẩm văn học của Larry Heinemann, đặt trong bối cảnh của cuộc chiến tranh Mỹ tại Việt Nam và những năm tháng hậu chiến, tập trung vào hành trình trở về của một người lính Mỹ trải qua những thăng trầm của cuộc sống và tâm hồn sau thời kỳ chiến tranh.
Cuốn sách nói về cuộc sống hậu chiến của Paco Sullivan, một chiến binh Mỹ, khi ông quay trở về quê hương. Tâm trạng của Paco được miêu tả sâu sắc, từ những nỗi ám ảnh chiến tranh cho đến sự vất vả trong việc hòa nhập lại cuộc sống bình thường. Tác phẩm chạm đến những khía cạnh nhân văn và tâm lý của những người sống sót sau chiến tranh, đồng thời thể hiện sự mất mát và những ảnh hưởng kéo dài của chiến tranh.
“Chuyện của Paco” đã đoạt Giải thưởng Sách Quốc gia cho thể loại hư cấu vào năm 1986, là một tuyên bố về tài năng văn học của Larry Heinemann và khả năng của ông trong việc nắm bắt và truyền đạt những khía cạnh nhạy cảm của kinh nghiệm chiến tranh và hậu chiến.
“Câu chuyện của Paco” là một tác phẩm đặt trong bối cảnh cuộc chiến tranh Mỹ tại Việt Nam và những năm tháng hậu chiến, nhấn mạnh vào hành trình trở về của người lính Mỹ Paco Sullivan. Tuy nói về chiến tranh, tác phẩm không nhắm đến khía cạnh quân sự, mà thay vào đó, nó tập trung vào con người và khả năng phi thường của họ vượt lên trên những khó khăn của số phận.
Lời mở đầu của cuốn tiểu thuyết tuyên bố: “James, hãy bắt đầu bằng điều nói thẳng thứ nhất: đây không phải là câu chuyện chiến tranh.” Điều này thể hiện quan điểm của tác giả rằng tác phẩm không chỉ là về chiến tranh mà còn về cuộc sống, tâm trạng và sự sống còn.
Trong lời kết của cuốn sách, đặt ra một quan điểm sâu sắc về tác động của chiến tranh lên nhân cách con người: “Đối với những người lính ngoài chiến hào, chiến tranh đã kết thúc, song chưa chấm dứt. Khi họ bắn giết, họ không chỉ bắn giết những con người cụ thể. Họ đồng thời giết chết một nguyên lý, một lời răn: không được giết đồng loại. Họ giết chết nhân tính ở bên trong họ. Trở về nhà, họ thấy bơ vơ, lạc lõng kèm theo một cảm giác đau đớn thường trực giữa đồng bào của họ, giữa những người thân của họ: những người chưa bao giờ thực sự biết chiến tranh là như thế nào…”
Larry Heinemann, tác giả của “Chuyện của Paco,” là người lính Mỹ tham chiến tại Củ Chi và Dầu Tiếng từ tháng 3/1967 đến tháng 3/1968. Sau chiến tranh, ông theo đuổi sự nghiệp văn chương và giáo dục, giảng dạy môn sáng tác tại Đại học Columbia ở Chicago. Tác phẩm của ông không chỉ là về chiến tranh Việt Nam mà còn nói về những khía cạnh nhân văn và tâm lý của những người sống sót sau cuộc chiến tranh.
Mời các bạn đón đọc Chuyện của Paco của tác giả Larry Heinemann.
