Tiểu thuyết “Kẻ Nặn Bóng” của Daniel José Older không chỉ là một cuốn sách để thỏa mãn trí tưởng tượng mà còn chạm đến tâm hồn đọc giả. “Kẻ Nặn Bóng” đã đoạt giải The Kirkus Prize dành cho văn học thiếu nhi. Câu chuyện xoay quanh Sierra Santiago, một cô bé có khả năng nghệ thuật đặc biệt và bắt đầu cuộc phiêu lưu bất ngờ sau một sự kiện đáng sợ tại kỳ nghỉ hè. Điểm nhấn của truyện chính là sự xuất hiện của cộng đồng Người Nặn Bóng và trận chiến chống lại kẻ thù giấu mặt. Bằng cách kết hợp hài hước, phép thuật và tình bạn, tác giả đã tạo ra một thế giới đầy màu sắc đầy hấp dẫn, nơi mà độc giả sẽ mê mẩn với mỗi trang sách.Sàn gạch có thể tạo điểm nhấn cho bức tranh. Tuy nhiên, bức tranh mờ dần trên lớp vôi và bức tranh chảy lệ trên bề mặt khác nhau hoàn toàn.
Sierra quay lại bức tranh của mình trên bề mặt bê tông mới, gần tòa nhà gạch cổ với khuôn mặt đáng yêu của Papa Acevedo. “Manny ơi,” Sierra nói, “Người ta có lẽ sẽ không bận tâm đến bức tranh của cháu ở đây đâu phải không?”
“Chắc chắn họ sẽ mắng chui đấy.” Ông Manny vui vẻ. “Đó chính là lý do họ nhờ cháu. Chúng ta không thích tòa nhà này. Nó đáng ghét. Màu sơn của cháu chính là lời nhạo báng vào sự ngớ ngẩn của tòa nhà.” Ông cười lớn với Sierra trước khi quay trở lại cái máy đánh văn bản cũ mèm mỏi mà ông đang cố nghiền nát.
“Xuất sắc.” Sierra nói. Tòa nhà mới chỉ xuất hiện hơn một năm trước, mà không hề có bất kỳ sự chuẩn bị nào: một khối bê tông năm tầng lạ lùng đặt trên bệ đá nâu. Các công nhân xây dựng kết thúc công việc ngoại mặt khá nhanh và rồi ra đi. Bị bỏ hoang và chưa hoàn thiện, với những ô cửa sổ trắng tinh, không khung nhìn ra bầu trời Brooklyn, tường bắc của tòa nhà tựa vào bãi rác, nơi một đống xe phế liệu chờ đợi như những cụm đống đồ già mèo già gặp nhau. Manny và các ông già khác thường xuyên chơi domino đối diện với nó ngay lập tức.
Sierra lăn màu xanh lục sâu trên thân rồng mà cô đang vẽ. Con rồng vươn cao đến tầng năm của tòa nhà, và mặc dù phần lớn cơ thể chỉ là phác họa, Sierra cảm thấy nó rất hung dữ. Cô vẽ bóng các hàng vảy và gai trên lưng, cười với cách mà sinh vật này trở nên sống động hơn từng lúc cô thêm vào.
Khi lần đầu Manny yêu cầu cô vẽ điều gì đó trên tòa nhà, Sierra từ chối ngay. Cô chưa bao giờ vẽ tranh trước đó, chỉ toàn ngồi vẽ trong những quyển sổ với các sinh vật hoang dã hoặc phiên bản có cánh sẵn sàng chiến đấu của hội bạn bè và hàng xóm. Làm trên một bức tường? Nếu cô phá hỏng, toàn Brooklyn sẽ biết. Nhưng Manny khẳng định Sierra có thể vẽ bất kỳ điều gì cô muốn và hứa sẽ sắp xếp giàn giáo cho cô. Manny còn nói rằng nếu ngoại Lazaro của cô vẫn có thể nói một câu thay vì nằm bệt sau tai nạn, thì Manny chẳng bao giờ muốn cô làm việc đó. Đó chính là lời ám thuyết cuối cùng đã thuyết phục Sierra. Cô không thể từ chối, dù chỉ mới một ý nghĩ của ngoại Lazaro. Và bây giờ, đây là buổi thứ hai của kỳ nghỉ hè, cô thêm những hàng biến trên cánh con rồng và lo lắng về những bức tranh đang rơi lệ.
Di động rung lên với tin nhắn từ bạn thân nhất của Sierra, Bennie: “Tiệc tối ở chỗ Sully tối nay, phi vụ đầu tiên của hè đấy! Tớ sẽ ghé qua nhé.”
Buổi tiệc đầu mùa hè chắc chắn sẽ rất thú vị. Sierra cười, bỏ điện thoại vào túi và bắt đầu dọn dẹp. Bây giờ là chín giờ tối. Con rồng chắc không sao được.
Cô quay lại nhìn bức tranh của Papa Acevedo, giờ đây càng khó nhận ra trên tường gạch. Không chỉ có một giọt lệ lấp lánh mới trên khuôn mặt ông, mà toàn bộ biểu cảm của ông đã biến mất. Papa Acevedo từng là một trong những người bạn chơi domino của ngoại Lazaro và ông Manny. Ông luôn cười hoặc kể chuyện hài hước cho Sierra, và bất kỳ ai vẽ bức chân dung nhớ này đều đã để lại một hiện vật ấm áp hoàn hảo. Nhưng bây giờ, somehow, khuôn mặt của ông trông méo mó và hoảng loạn, bờ mày nhăn lên, khóe miệng méo xuống dưới ria méo rặm. Giọt lệ màu lấp lánh lạnh lùng rơi từ mắt và trườn dài trên gương mặt người đàn ông già.
Sierra giật mình. “Lạ thật!”
Giàn giáo rung lắc đột ngột. Cô cúi xuống. Manny nắm cột chống, với tai điện thoại không dây mà lúc nào ông cũng đeo. Đầu ông ngó xuống, rung rinh.
“Khi nào vậy?” Manny hỏi. “Đã bao lâu?”
Sierra nhìn thêm lời cuối cùng của Papa Acevedo trước khi leo xuống.Giải thoát khỏi khung cảnh.
“Mày chắc chắn không sao đúng không?” Manny nhìn vào cô rồi lui lại. “Mày có chắc là lão ta không?”
“Lão ổn chứ?” Sierra nói nhỏ.
“Tao sẽ quay lại ngay. Rồi. Bắt đầu đi đấy, đến ngay đấy. Chắc chừng… khoảng mười lăm phút thôi. Được rồi.” Manny nhấn vào nút trên chiếc tai nghe rồi nhìn xuống đất trong vài giây.
“Có chuyện gì vậy không?” Sierra hỏi.
“Có mấy chuyện của phóng viên ấy.” Manny nói. Ông nhắm mắt lại. Ngoài việc là ông trùm Domino của vùng Brooklyn tự giác, Manny còn là người viết và xuất bản tờ báo Đèn Rọi vùng Bed-Stuy, một tờ báo ba trang chứa toàn tin đồn địa phương và tin tức, được phát hành từ một tầng hầm nhỏ trên đường Ralph. Tờ báo Đèn Rọi được phát hành hàng ngày đến nỗi Sierra còn nhớ được.
“Ông kia mà ông quen à?”
Manny gật đầu, “Quen. Bọn ta gọi ông ấy là Già Vernon. Ông ấy đã ra đi.”
“Ông ấy đã qua đời?”
Ông gật đầu, lắc đầu, rồi lại gật.
“Manny, điều đó có ý nghĩa gì không?”
“Tao cần phải đi rồi, Sierra. Mày hoàn thành bức tranh này đi, mày nghe rõ chứ?”
“Tại sao vậy? Tối nay à? Manny, tôi…”
“Không!” Manny nhìn cô, cố gượng cười. “Dĩ nhiên là không. Chỉ cần sớm thôi.”
“Được, Manny.”
Trên tiếng ồn ào của chìa khóa cọ xát và hơi thở nặng nề, Manny tắt các bóng đèn cao áp rồi chỉ đường ra ngoài hàng rào sắt của Bãi phế liệu. “Chúc một buổi tối vui vẻ, Sierra. Đừng lo lắng cho tôi. Nhưng cẩn thận nhé!”
Điện thoại của Sierra rung lên khi cô nhìn bóng dáng của Manny tan vào bóng tối của Brooklyn. Lại một lần nữa là Bennei.
Cậu có ở đó không?
…
Mời các bạn trải nghiệm cuốn sách “Kẻ Nặn Bóng” của tác giả Daniel Jose Older.
