Bối cảnh vụ án trong cuốn này khá hấp dẫn: xác chết của một thiếu nữ không mảnh vải che thân, cơ thể có nhiều vết thương do bị hành hạ liên tục trong nhiều ngày được phát hiện ở Khe Vua. Bên dưới xác chết, người ta đào được 2 bộ xương của 2 thiếu nữ khác cũng bị sát hại theo cùng cách thức, nhưng thời gian là vào 20 năm trước. Nghe là ly kỳ vì có thể có 2 trường hợp: có 1 kẻ thủ ác chịu trách nhiệm cho các vụ án trong quá khứ và ở hiện tại, hoặc là 1 kẻ là hung thủ trong quá khứ, 1 kẻ khác ở hiện tại tiếp tục gây án theo cách thức tương tự. Tuy nhiên, diễn tiến các giai đoạn điều tra các vụ án này được miêu tả khá là chậm chạp và máy móc, và chả hiểu sao mà mình có cảm giác không có mấy bất ngờ ở cuốn này.
Có thể do khi đọc tiểu thuyết trinh thám vùng bán đảo Scandinavia, các nước Bắc Âu (Scandinavian crime fiction), mình hy vọng bối cảnh sẽ có cái gì đó lạnh lẽo, rùng rợn, kiểu giống “Công Chúa Băng”, mùa đông tháng giá. Nhưng câu chuyện trong “Kẻ Tẩy Não” lại diễn ra vào mùa hè, nên mất đi một phần nét lôi cuốn vốn có của tiểu thuyết trinh thám Bắc Âu. Nhưng mình không thích nhịp điệu kể chuyện chầm chậm của tác giả ở cuốn này. Mình có cảm giác công cuộc điều tra của Patrik – đáng lẽ phải là nội dung chính của tác phẩm – lại bị lu mờ trước những chi tiết hài hước về đời sống riêng của bà bầu Erica, bầu bí tới tháng thứ 8 mà vẫn phải đối mặt với mấy người thân không tốt đẹp gì.
Mình thích đọc về chi tiết đời sống riêng của nhân vật là thám tử điều tra trong các cuốn tiểu thuyết trinh thám, vì các chi tiết này có thể soi rọi thêm ánh sáng vào những góc khuất trong tâm trí của nhân vật chính, làm tăng thêm độ hấp dẫn và đóng góp sự đa dạng vào cốt truyện. Nhưng công cuộc điều tra phải luôn là đối tượng chính của một cuốn tiểu thuyết trinh thám, chứ không phải những câu chuyện đời tư lặt vặt này. Hồi mình đọc tiểu thuyết trinh thám của tác giả Scandinavian khác là Samuel Bjork, mình thấy ông ấy đưa các chi tiết về đời tư, tính cách, suy nghĩ, cảm nhận của nhân vật điều tra viên vào tác phẩm, nhưng nó không gây loãng mạch truyện; ngược lại, nó mang thêm độ thấu cảm và u ám cho câu chuyện. Trong cuốn này, mình thấy tác giả cố ý tạo drama cho độc giả để chuẩn bị cho đoạn sau hấp dẫn hơn. Nhưng những drama này đọc một lần thấy hài, nhưng đọc hoài mệt. Thêm vào đó là câu chuyện tình duyên của Anna, em gái của Erica.
Phần hay nhất của cuốn này nằm ở những trang cuối và gần cuối, khi điều tra tiến đến giai đoạn tìm ra chân tướng thủ phạm. Trước phần này, tác giả cố gắng cài cắm một chút red herring, nhưng cuối cùng chân tướng hung thủ không nằm ngoài dự đoán và cảm nhận của mình, nên mình không thấy muốn lật bàn hay té ghế gì lắm. Chỉ ấn tượng nhất là độ điên loạn của tên hung thủ và những tội ác ghê tởm mà con người có thể thực hiện nhân danh tôn giáo.
Nói chung mình đánh giá cuốn này ở tầm khá, không phải hay nhưng cũng không dở. Đọc để giải trí trong mấy ngày Tết thì chắc ổn. Mình đánh giá tầm 3/5 hoặc 6.5/10, nhờ đoạn phá án thì nhịp truyện bắt đầu dồn dập lên, mình đọc một lèo tới hết luôn. Chứ mấy đoạn trước mình nhơi nhơi vì không thấy nhiều điều hấp dẫn, đọc từ hồi trước Tết mà giờ hết Tết mới xong. Mà trùng hợp là gã hung thủ của cu
Cuốn này trùng tên với gã hung thủ của một cuốn trinh thám Bắc Âu khác mà mình đọc hồi cuối năm ngoái.
—
Cuốn sách “Kẻ Tẩy Não” của tác giả Camilla Lackberg kể về một vụ án mạng xảy ra tại thị trấn nhỏ Fjällbacka ở Thụy Điển. Câu chuyện bắt đầu khi một người phụ nữ tên là Sanna trở về thị trấn quê hương sau một thời gian dài vắng bóng. Khi đến nơi, cô phát hiện ra người bạn thân nhất của mình là Ebba đã mất tích một cách bí ẩn.
Sanna bắt đầu điều tra về vụ mất tích của Ebba và phát hiện ra nhiều điều bất thường. Theo như lời kể của người dân địa phương, trước khi mất tích Ebba đã có biểu hiện không bình thường và hành động kỳ lạ. Cô thường xuyên rời khỏi nhà mà không nói với ai, đi lang thang một mình ngoài đường.
Trong quá trình điều tra, Sanna nhận được sự hỗ trợ từ hai nhân vật chính là thám tử Erik Lind và bác sĩ Patrik Hedström. Cả hai đều là người sống tại Fjällbacka và rất quen biết với Ebba. Họ cùng nhau tìm kiếm manh mối về nguyên nhân khiến Ebba trở nên không bình thường trước khi mất tích.
Qua quá trình điều tra, họ phát hiện ra Ebba đã bị ai đó lợi dụng để thực hiện một thí nghiệm tâm lý không được sự đồng ý. Cô bị tiêm thuốc gây ảo giác và bị điều khiển hành vi theo ý muốn của kẻ thực hiện thí nghiệm. Đây chính là nguyên nhân khiến Ebba trở nên kỳ lạ và không còn là chính mình.
Nhóm điều tra phát hiện ra một bác sĩ tâm thần có tiền án là thủ phạm đứng sau vụ án. Hắn đã lợi dụng chức vụ của mình để tiến hành các thí nghiệm bất hợp pháp lên bệnh nhân. Ebba chỉ là nạn nhân đầu tiên trong chuỗi các vụ án do hắn gây ra.
Sau một quá trình điều tra gay cấn, nhóm của Sanna, Erik và Patrik cuối cùng đã phá án thành công, bắt giữ được kẻ chủ mưu đứng sau mọi vụ án. Họ cứu sống được Ebba và ngăn chặn được hậu quả của những thí nghiệm tâm lý độc ác. Câu chuyện kết thúc với hy vọng về tương lai tốt đẹp hơn của Ebba sau biến cố.
Đó là tóm tắt nội dung chính của cuốn sách “Kẻ Tẩy Não” của tác giả Camilla Lackberg. Cuốn sách miêu tả một cách sinh động vụ án mạng phức tạp xảy ra tại vùng quê yên bình Fjällbacka của Thụy Điển. Nó mang đến cho độc giả những cảm xúc gay cấn khi theo dõi quá trình điều tra của các nhân vật chính.
—
Mời các bạn đón đọc Kẻ Tẩy Não của tác giả Camilla Lackberg & Mẫn Nhi (dịch).
