Kỵ Sĩ Không Đầu

Giới thiệu, tóm tắt truyện ngắn Kỵ Sĩ Không Đầu của Washington Irving do Lê Minh Đức dịch

[Kỵ Sĩ Không Đầu] (“The Legend of Sleepy Hollow”, 1820) là một trong những truyện ngắn kinh điển bậc nhất của văn học Mỹ và là biểu tượng của dòng kinh dị – kỳ ảo phương Tây. Tác phẩm là lát cắt tiêu biểu của huyền thoại dân gian Mỹ tại vùng thung lũng Sleepy Hollow – nơi mà thực và ảo, quá khứ và hiện tại, lòng người và ma quỷ xen lẫn thành một bức tranh đậm màu u tối.

Truyện kể về Ichabod Crane, một thầy giáo nghèo đến từ Connecticut, đến giảng dạy tại trường làng Sleepy Hollow – vùng quê yên bình nhưng thấm đẫm truyền thuyết kỳ bí. Ichabod say mê cô gái vùng thung lũng Katrina Van Tassel, người đẹp giàu có nhất vùng. Tuy vậy, anh phải cạnh tranh với Brom Bones – chàng trai cục súc, mạnh mẽ cũng đem lòng yêu Katrina. Tỉnh yêu – ghen tuông – và sự ngây thơ của Crane đan cài nên những tình tiết hài hước, sâu cay về ước mơ đổi đời của một kẻ ngoại tỉnh.

Chấm phá vào câu chuyện là hình tượng “Kỵ sĩ không đầu” – hồn ma của một lính đánh thuê xứ Hesse mất đầu trong chiến tranh, cứ mỗi đêm trăng lại cưỡi ngựa đen khổng lồ đi tìm chiếc đầu đã mất, gieo rắc nỗi kinh hoàng cho dân làng. Đỉnh điểm vào đêm hội hậu tạ mùa màng của gia đình Katrina, khi Ichabod mất ý thức giữa rừng vắng, bị kỵ sĩ không đầu rượt đuổi trên con đường về nhà. Trong khoảnh khắc cuối cùng, kỵ sĩ ném “cái đầu” (là bí ngô) vào Crane và biến mất trong bóng đêm khép lại số phận kỳ lạ của thầy giáo nhiều mộng tưởng.

Giới thiệu tác giả Washington Irving

Washington Irving (1783–1859) là nhà văn, nhà viết tiểu luận, nhà sử học người Mỹ, được xem là “cha đẻ” của văn học hiện đại Mỹ. Ông nổi tiếng nhất với hai truyện ngắn Kỵ Sĩ Không Đầu (The Legend of Sleepy Hollow) và Rip Van Winkle, đều được sáng tác dựa trên truyền thuyết và huyền thoại dân gian vùng New York đầu thế kỷ 19.

Irving sinh tại Manhattan, bắt đầu sự nghiệp ở vị trí nhà báo, nhà tiểu luận, đồng thời là nhà ngoại giao tại Tây Ban Nha và Anh. Các tác phẩm của ông là sự pha trộn hài hòa giữa chất liệu dân gian Mỹ, triết lý hiện sinh, và lối hành văn dí dỏm – tự trào.

Sự nghiệp Irving kéo dài qua nhiều thể loại: truyện ngắn, tiểu luận, tiểu thuyết lịch sử, du ký và phê bình văn hóa. Sức ảnh hưởng của ông sâu rộng đến tận thế kỷ 20, góp phần định hình thể loại truyện ma, huyền thoại và dòng văn học Gothic kiểu Mỹ hiện đại. Irving được vinh danh khắp nước Mỹ, nhiều trường học, thị trấn mang tên ông, và di sản của ông sống mãi trong từng mùa Halloween khi “Kỵ sĩ không đầu” trở thành biểu tượng văn hóa đại chúng bất tử.

Mời các bạn tải và đọc truyện ngắn Kỵ Sĩ Không Đầu của tác giả Washington Irving, bản dịch do Lê Minh Đức thực hiện.