Vào mùa xuân của năm 1990, ngay sau khi hoàn thành việc viết và biên tập ấn bản đầu tiên của cuốn sách “Nguyên Lý Thứ Năm: Nghệ Thuật Và Thực Hành Tổ Chức Học Tập” tác giả đặt ra câu hỏi về việc ai sẽ viết lời nhận xét cho bìa sách. Trong lúc này, ông đã không nghĩ đến vấn đề này, nhưng sau đó, ông đưa ra quyết định nhờ Tiến sĩ W. Edwards Deming, một nhà tiên phong trong cuộc cách mạng quản lý chất lượng, viết lời nhận xét. Mặc dù không có mối quan hệ trước đó với Deming và có lo ngại rằng ông có thể từ chối yêu cầu, nhưng thông qua mối quan hệ từ công ty Ford, ông đã chuyển bản thảo của mình đến ông Deming. Và một vài tuần sau, ông đã nhận được một lá thư ngắn đầy ngạc nhiên từ ông Deming.
Trong lá thư, ông Deming đã chia sẻ những suy nghĩ sâu sắc của mình về những vấn đề mà cuốn sách đã đề cập. Ông nói về cách hệ thống quản lý hiện nay đã và đang ảnh hưởng đến con người, làm tổn thương bản chất tự nhiên và phẩm chất của chúng ta. Ông nhấn mạnh rằng sự biến đổi cần thiết không chỉ là sự cải thiện kết quả ngắn hạn mà còn là sự biến đổi của hệ thống quản lý. Ông Deming đề xuất rằng để đạt được điều này, chúng ta cần khai thác sâu sắc “tri thức sâu sắc” hiện chưa được áp dụng rộng rãi trong các tổ chức hiện nay. Ông Deming nhấn mạnh 5 nguyên lý học tập quan trọng, bao gồm hiểu một hệ thống, lý thuyết về kiến thức, tâm lý học, hiểu biết về sự phức tạp, và khuyến khích khát vọng.
Những ghi chú của ông Deming đã giúp tác giả nhận thức được sự liên quan sâu sắc giữa những yếu tố này và 5 nguyên lý học tập. Điều này dẫn đến sự nhận thức về tầm quan trọng của những yếu tố này trong việc phát triển khả năng học tập cốt lõi, được tượng trưng bằng chiếc ghế 3 chân, mỗi chân đại diện cho một yếu tố không thể thiếu.
