Aldous Leonard Huxley, sinh năm 1894 trong một gia đình tiếp nối truyền thống khoa học, với ông nội và cha đều là những nhà khoa học lớn của Anh.
“Tượng trẻ thất trận” (The Defaith of Youth – 1918) đánh dấu bước đầu tiên trong sự nghiệp văn chương của ông, cũng như là một phần của thập kỷ đen tối đang lan rộ tại Anh. Các tác phẩm tiếp theo trong nhiều năm tiếp theo tiếp tục theo đuổi tư duy bi quan: liệu những người có trách nhiệm bảo vệ giá trị của con người có thực hiện đúng nhiệm vụ hay họ thực sự đang phá hủy môi trường chung của nhân loại? Huxley không tin vào những chuyển biến mà thế kỷ 20 mang lại. “Vàng mạ kền” (Crome Yellow – 1921), “Phản bác” (Point Counter Point – 1928) là những tác phẩm châm biếm với xã hội và văn hóa châu Âu những năm 20. “Thế giới mới dũng cảm” (Brave New World – 1932) châm biếm khao khát Mỹ hóa thế giới của giới tài phiệt và văn hóa Mỹ. “Bình yên dưới đáy sâu” (1945) phê phán cách sống vội vã…
(Jouvence – tựa sách trong tập truyện này) ra mắt vào năm 1954. Với cái nhìn sắc bén và tinh tế, Aldous Huxley đã lột tả được thế giới trong Cuộc Đua Vàng, trước khi ông ra đi vào năm 1963 tại California – Mỹ.
Ở vùng ngoại ô của một thành phố ở miền Nam California, có một tòa lâu đài kỳ bí, cao chót vót 24 tầng, đứng vuông trên đỉnh đồi. Bao quanh khuôn viên là hai hàng hàng rào, và một hào nước sâu bao quanh, có một cây cầu treo kiểu trung cổ để vào ra. Đây chính là trụ sở của một tập đoàn siêu lớn kinh doanh từ dịch vụ dầu khí, mỏ, ngân hàng cho đến nghĩa trang và lăng mộ. Tòa lâu đài này được trang bị đầy đủ với thiết bị và công cụ hiện đại, bao gồm cả một bể bơi tiện nghi, cách mặt đất hơn 200 mét. Đây chính là nơi xảy ra vụ án kỳ lạ, với tên tội phạm là Stoyte. Tỷ phú Stoyte, với nhiều niềm vui đến mức thái quá, chỉ mơ mộng về việc tìm ra bí quyết trường sinh. Một học giả Anh nắm trong tay tài liệu về dòng họ Hauberk từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 17 về bí quyết trường sinh. Vị Bá Tước thứ năm của dòng họ này, cách đây hàng trăm năm đã áp dụng và ghi chép cẩn thận quá trình tồn tại của mình cùng một người tình thông qua việc sử dụng bí quyết trường sinh, cho đến khi ông tiệm cận tuổi 100. Có bằng chứng cho thấy rằng cả hai vẫn còn sống dưới bí ẩn của một lâu đài cổ đại nào đó ở Bắc Anh.
Stoyte đang hứng chịu nhiều vấn đề, và trong vụ án cũng là lúc đồng hành cùng cô tình nhân và nhà khoa học đến Anh để rêu rao tìm kiếm hai người bất tử đó. Liệu họ còn sống hay đã khuất? Câu trả lời sẽ chỉ có trong những dòng chữ đắng cay và sâu lắng của Huxley.
Hãy cùng khám phá Vị Bá Tước Thứ Năm Của Giòng Họ Hauberk của tác giả Aldous Leonard Huxley.
