Vì Cô Bridgerton
Đôi khi tình yêu xuất hiện từ những nơi không ngờ tới… Đó thực sự không phải là trường hợp của Billie Bridgerton. Mọi người đều hy vọng Billie sẽ kết hôn với một trong những anh em Rokesby tại gần nhà. Hai gia đình hàng xóm đã thân thiết qua nhiều thế hệ, và khi còn nhỏ, Billie đã trải qua những khoảng thời gian vui vẻ cùng Edward và Andrew. Mọi người dường như nghĩ rằng một trong hai người đó sẽ trở thành người chồng lý tưởng cho Billie… nhưng có lực địa vô ý, khi đôi khi tình cảm không đi theo lối đã định sẵn. Và có một người trong số anh em Rokesby mà Billie không thể chấp nhận, đó chính là George. Anh là con trai trưởng và là người sẽ thừa kế tước vị bá tước, nhưng anh ta kiêu ngạo, khó chịu và Billie chắc chắn rằng anh ta không thích cô. Điều đó cũng thuận lợi, bởi vì Billie cũng không thể chịu đựng được sự gần gũi với anh. Nhưng đôi khi số phận có cách thức hài hước của riêng nó… Khi Billie và George bị đẩy vào tình huống gần gũi, một tình yêu mới bất ngờ nảy nở. Và khi cuối cùng hai kẻ thù ‘bẩm sinh’ này trở thành người yêu, họ mới nhận ra rằng người duy nhất họ không thể thiếu trong cuộc sống chính là người mà họ từng không thể kiêm tìm.
Julia Quinn, một tác giả nổi tiếng với các tác phẩm lãng mạn lịch sử, đã mang đến cho độc giả những trang sách rất đặc biệt. Với tư cách là người điểm tên danh sách New York Times Bestseller liên tục, những tác phẩm của bà như “Như Chốn Thiên Đường”, “Công Tước Và Em”, “Săn Lùng Quý Cô Thừa Kế” và “Chuyện xảy ra ở London” đã chinh phục hàng triệu trái tim. Với bề dày kiến thức và tâm huyết, Julia Quinn đã tạo nên những câu chuyện đẹp đẽ và cuốn hút.
“Vì Cô Bridgerton” là một câu chuyện đầy cảm xúc, quyến rũ và đầy bất ngờ, một tác phẩm không thể bỏ qua đối với những ai yêu thích thể loại lãng mạn.Chết tiệt, những chi tiết trong giai đoạn này quan trọng đến vậy! Nói chuyện với con mèo là một trải nghiệm mới lạ đấy. Và Billie, dù có thể có chút rơi rớt, vẫn giữ vững tinh thần. Nàng thậm chí còn gọi cứu vói một người xa lạ! Đau nhức không ngan ngái nhưng không sao, Billie không phải là người nửa vời. Chúng ta cần biết ai sẽ xuống tay giúp nàng. Và rồi, George xuất hiện! Billie Bridgerton không chịu bão táp, và mọi chuyện sẽ vui vẻ hơn với sự giúp đỡ từ George. Chờ xem xét thử mối quan hệ này sẽ dẫn đến đâu nhé!Billie cười, nhấc cái nón ba sừng trên đầu, để lộ mái tóc màu nâu dày và rực rỡ. George Rokesby nhìn cô bằng ánh mắt ấm áp và đánh giá. Khi cẩn thận đặt nón lên tường, anh nói, “Tôi không thể không thích điều này. Chỉ một chút thôi.”
Những lời trả lời nhảy múa trên lưỡi của Billie, nhưng cô nhớ George Rokesby là ưu tiên duy nhất của mình. Để xuống đất trước ngày mùng một tháng năm, cô phải dễ thương với anh, ít nhất cho đến khi anh giúp cô.
“Anh giúp em xuống như thế nào?” George hỏi.
“Con mèo,” cô trả lời say sưa.
“À, hiểu rồi,” George nhấn mạnh.
“Dễ thương, em không thể bỏ qua,” Billie nhấn mạnh.
“Chắc chắn là không thể,” George nói, dù chân thành nhưng cô nghĩ anh đang trêu cười.
“Đôi khi chúng ta là những người từ bi và nhân hậu,” cô nói.
“Chính xác,” George nhíu mày. “Nhưng một số người là những người từ bi với người lớn và động vật.”
Billie cắn lưỡi, từ bóng đến sáng. “Hãy dễ thương,” cô nhắc bản thân. “Dù có giết chết mày…”
George cười nhẹ, rõ ràng đang mỉm cười.
“Anh giúp em không?” Billie hỏi cuối cùng.
“Ăn cơm trước cú nhé,” George trêu mạnh.
“Chắc học từ em của anh đấy.”
“Tôi biết mà, không bao giờ thuyết phục em là một cô gái.”
Billie đứng dậy, biết cô không thể chống đỡ cảm giác muốn đẩy anh xuống đất.
“Không thể thuyết phục em rằng em là con người,” George giả vờ khó chịu.
Billie cắm chặt ngón tay vào móng. “Không thoải mái chút nào.”
“George,” cô nói, giọng cầu xin, đau đớn, nhẫn nhịn, nhớ về quá khứ. Dù khác biệt, họ có thể trở thành gia đình.
Nhà của họ, Crake House của Rokesby và Aubrey House của Bridgertons, cách nhau ba dặm. Bridgertons đến trước, vào những năm 1500, nhà Rokesby vào năm 1672. Một Baron Rokesby đầy tham vọng đã phục vụ Charles II, trở thành Bá tước Manston.
Billie tin lời kể này. Sức hấp dẫn có thể được kế thừa, George có thể là người bảo thủ nhưng em trai Andrew có thể khiến người ta phải ngưỡng mộ. Nick, em trai khác, cũng sắp hoàn thiện kĩ năng riêng. Nhưng vượt qua George về quyến rũ, liệu họ có thành công không?Huyền bí.
George và Billie chưa bao giờ ưa nhau. Nhưng Billie không định buồn phiền. George Rokesby là người duy nhất có mặt ở đây. Edward đang vướng phải chuyện gì đó, có lẽ đang cầm thanh kiếm hoặc khẩu súng lục, hoặc một vật gì đó chỉ Chúa mới biết, còn Nicholas thì đang ở Eton, có thể đang tận hưởng một buổi đấu kiếm hoặc bắn súng (có lẽ sẽ không thực hiện hiệu quả lắm). Andrew đã ở Kent mấy tuần nay, nhưng anh đã gãy tay khi thực hiện một nhiệm vụ nguy hiểm trong hải quân. Anh ấy khó mà giúp được.
Không, đơn giản là George, và Billie phải lễ phép với anh.
Billie cúi xuống và đáp: Đã thế, chỉ có thể kéo môi mình ra thôi.
Anh thở dài. Chẳng là bao nhiêu. “Tôi sẽ đi tìm thang xem nó ở đâu.”
“Cảm ơn,” Billie nói một cách nghiêm túc, dù có vẻ anh không nghe thấy. Anh luôn bước đi nhanh và xa, và anh đã biến mất trước khi cô kịp thức sự lịch sự.
Một lúc sau, anh xuất hiện trước mắt, tay cầm một cái thang mà dường như chưa được sử dụng từ thời Cách mạng lẫy lừng. “Chuyện gì xảy ra vậy?” anh hỏi, đặt cái thang vào chỗ. “Không giống em khi bị kẹt trên đó.”
Đó gần như là lời khen do Billie từng nghe từ anh. “Con mèo chẳng thèm biết đến sự giúp đỡ của em,” nàng nói, mỗi âm tiết như một lưỡi dao sắc bén bay về phía con mèo lạ kỳ.
Cây thang được đặt xuống, và Billie nghe thấy tiếng George leo lên trên.
“Cái thang kia có giữ được không?” billie hỏi. Những cây gỗ trông sắp gãy vẻo và kêu kẽo mỗi bước anh leo lên.
Tiếng kêu kẹt ngưng lại. “Vấn đề không phải là cái thang có giữ được hay không, phải không?”
Billie nuốt nước bọt. Một ai khác có lẽ không thể hiểu lời nói của anh, nhưng nàng biết rõ người đàn ông này từ khi nàng nhớ. Và nếu có một sự thật vốn có về George Rokesby, thì anh là một quý ông. Và anh sẽ không bao giờ phớt lờ một quý cô trong lúc nguy nan, không quan trọng cái thang mỏng manh đến đâu.
Nàng rơi vào tình cảnh khó khăn này, do đó anh không có lựa chọn nào khác. Anh phải giúp nàng, dù anh có cảm thấy nàng phiền phức ra sao đi chăng nữa.
Và chính xác thế. Ôi, nàng hiểu rằng anh có suy nghĩ như vậy về mình. Anh chưa bao giờ cố che giấu điều đó. Mà nó cũng đúng thôi, vì nàng cũng không ưa anh.
Đầu anh xuất hiện trong ánh mắt, và đôi mắt màu xanh Rokesby của anh nhắm hẹp lại. Mọi người trong nhà Rokesby đều có đôi mắt màu xanh. Ai trong số họ cũng vậy.
“Em mặc quần chưa?” George nói với giọng than thở nặng nhọc. “Chắc chắn em mặc chưa.”
“Em khó mà leo lên được cây khi mặc váy.”
“Đúng,” anh nói cạch mặt, “em đã suy luận rất hợp lý.”
Billie quyết định bỏ qua lời nhận xét này. “Nó cắn em,” nàng nói, quay đầu về phía con mèo.
“Thật sao?”
“Chúng tôi đã rơi xuống.”
George nhìn lên. “Khoảng cách khá xa đấy.”
Billie chỉ tay theo hướng anh. Cành cây gần nhất cao khoảng 1,5 mét, và nàng không đứng trên cành gần nhất. “Em làm đau chân em,” nàng thừa nhận.
“Chắc chắn là đau lắm.”
Nàng nhìn anh với điều gì đó đầy tò mò.
“Nếu không phải vậy, thì em chỉ cần nhảy xuống đất.”
Miệng nàng nhăn lại khi nàng nhìn anh đến đống bùn quanh tàn tích nông trại. Lâu đời này rõ ràng từng thuộc về một người nông dân giàu có, vì nó được xây lên hai tầng. “Không,” nàng nói, ước lượng khoảng cách. “Quá cao để nhảy.”
“Ngay cả với em sao?”
“George, em không phải dạng ngốc chứ?”
Anh không thể ngay lập tức nhận ra những gì mà nàng nói như xứng đáng. Ít ra thì không hoàn toàn.
“Được thôi,” anh nói. “Hãy đưa em xuống đi.”
Nàng hít một hơi. Thở ra. Sau đó nói, “Cảm ơn.”
Anh nhìn nàng với biểu hiện lạ lùng. Không tin tưởng, chắc chẳng anh, vì Billie đã nói từ cảm và ơn cùng một lúc à?
“Trời sắp tối đây,” nàng nói, mũi nhăn lại khi nhìn lên bầu trời.Thật là kịch tính khi bị mắc kẹt với—” Nàng ngắt lời. “Cảm ơn.”
Anh chỉ nhẹ nhàng gật đầu. “Em có thể xoay xở với cái thang không?”
“Có thể.” Dường như sẽ đau, nhưng cô ấy sẽ làm được. “Được.”
“Tôi có thể cõng em.”
“Trên cái thang?”
“Trên lưng tôi.”
“Em sẽ không lên lưng anh.”
“Đó không phải ý tôi,” anh lẩm bẩm.
Đột nhiên, nàng ngước lên.
“Được rồi, ừm,” anh tiếp tục, leo thêm hai bậc thang. Rìa mái nhà giờ ngang với hông anh. “Em có thể đứng dậy không?”
Nàng nhìn anh mặn mà.
“Tôi muốn xem em có thể chịu đựng bao nhiêu trọng lượng ở chân đó,” anh giải thích.
“Ôi,” nàng thì thầm. “Dĩ nhiên mà.”
Lúc này nàng không nên thử nếu mái nhà dốc đến mức cần cả hai chân để cân bằng, chân phải của nàng gần như bất lực. Nhưng nàng cố gắng, vì nàng không muốn tiết lộ điểm yếu trước người đàn ông này hoặc có thể nó không phải là con người thực sự của nàng khi không cố gắng—hoặc có lẽ nàng không suy nghĩ tới vấn đề từ đầu, nhưng nàng vẫn đứng dậy, vấp ngã và ngồi xuống ngay lập tức.
Nhưng không phải trước khi nàng kêu đau.
George ngay lập tức rời thang và leo lên mái nhà. “Đứa ngốc này,” anh lẩm bẩm, nhưng có chút cảm xúc trong giọng anh, hoặc ít nhất là cảm xúc mạnh nhất anh từng thể hiện. “Tôi có thể xem chân em không?”
Miễn cưỡng, nàng giơ chân về phía anh. Nàng đã cởi giày ra.
Anh kiểm tra kỹ lưỡng, cuộn gót chân nàng trong tay một và sờ soạng cổ chân nàng bằng tay còn lại. “Chỗ này có đau không?” anh hỏi, nhẹ nhàng áp vào cổ chân nàng.
Billie hít một hơi lạnh trước khi cô có thể ngừng lại và gật đầu.
Anh chuyển sang vị trí khác. “Ở đây?”
Nàng lại gật đầu. “Nhưng không đau lắm. “Còn ở đâu—”
Một cơn đau buốt chạy ngang chân nàng, dữ dội như cơn điện. Không kịp suy nghĩ, nàng giật mạnh chân khỏi tay anh.
“Tôi nghĩ đó là đau,” anh nói, với cái nhếch mày. “Nhưng nghĩa là không gãy.”
“Tất nhiên là không gãy,” nàng hầu như khẩn trương hỏi anh. Thật vô lý khi nói như vậy vì không có gì là tất nhiên cả. Nhưng George Rokesby thường mang tới những khía cạnh xấu xa của nàng, và điều đó chẳng giúp giảm đi đau đớn ở chân nàng, thật là bi thảm.
“Bị bong gân,” George nói, không quan tâm đến cơn đau nhỏ nhặt của nàng.
“Tôi biết,” nàng lầm bầm. Tâm trạng nóng nảy. Lại nữa. Nàng ghét bản thân mình lúc này.
Anh cười nhẹ. “Dĩ nhiên em biết rồi.” Nàng muốn giết anh.
“Tôi sẽ xuống trước,” George thông báo. “Nếu em ngã, tôi có thể ngăn em.”
Billie gật đầu. Đó là một kế hoạch hay, kế hoạch duy nhất, đúng vậy, và nàng sẽ thật ngu ngốc nếu cãi lại chỉ vì anh là người duy nhất có kế hoạch. Mặc dù ban đầu nó cũng khiến nàng tức giận.
“Em chắc chắn?” anh hỏi.
Nàng lại gật đầu. “Em không sợ anh đẩy em xuống thang à?”
“Không.”
Không cần giải thích. Chỉ là không. Như thể việc suy nghĩ về câu hỏi này không mang lại giá trị gì.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu. Anh trông chắc chắn, đáng tin cậy. Nàng nhận ra anh luôn đáng tin cậy. Nàng chỉ thường xuyên bực mình với anh để lưu ý tới điều đó.
Anh cẩn thận dịch chuyển về phía bên ngoài mái nhà để anh có thể bước lên bậc đầu thang.
“Đừng quên con mèo,” Billie nhắc nhở.
“Con mèo,” anh lặp lại, nhìn nàng với ánh mắt như đang nói ’em đùa đấy’.
“Sau tất cả chuyện này, em không bỏ rơi nó.”
George nhăn mày, lờ đi, và vươn tay về phía mèo.
Nó cắn anh,
“Đúng là quỷ tặc—”
Billie lùi một bước. Anh trông như sắp giết ai đó, và cô gần hơn con mèo.
“Con mèo đó,” George lớn tiếng, “có thể chết ở địa ngục.”
“Đúng vậy,” nàng nhanh chóng phản hồi.
Anh nhấn mạnh vì sự đồng ý nhanh chóng của cô. Nàng cố che đậy với một nụ cười và kết thúc bằng một cái gật đầu. Nàng có hai anh em trai sinh đôi và ba anh em nữ nữa, tất cả đều là anh chị em nhà Rokesby. Nếu tính thêm George thì có đủ bốn người, mặc dù nàng không chắc rằng anh ấy cũng tính như thế.
Vấn đề là nàng hiểu rõ đàn ông, và biết khi nào phải giữ im lặng.
Ngoài ra, nàng cũng đã xong việc với con vật đó. Billie Bridgerton không phải là người nổi tiếng với sự đa cảm. Cô cố cứu con vật xấu xí vì đó là điều đúng đắn, sau đó cô lại cố cứu lại lần nữa, dường như là không nên bỏ phí công sức trước đó nếu không làm vậy, nhưng giờ đây…
Cô liếc nhìn con vật. “Rõ ràng mày tự lo cho mình đi.”
“Tôi sẽ đi trước,” George nói, di chuyển về thang. “Tôi muốn em luôn ở trước trong suốt lúc đi xuống. Nếu em ngã—”
“Chúng ta sẽ cùng rơi hả?”
